防彈衣，又叫避彈衣，避彈背心，防彈背心，避彈服等，是指“能吸收和耗散彈頭、破片動能，阻止穿透，有效保護(hù)人體受防護(hù)部位的一種服裝”， 用于防護(hù)彈頭或彈片對人體的傷害，屬于單兵護(hù)體裝具。從使用看，防彈衣可分警用型和軍用型兩種。從材料看，防彈衣可分為軟體、硬體和軟硬復(fù)合體三種。從19世紀(jì)開始，伴隨著槍、炮更多的使用，刀、劍、弩等冷兵器逐漸淡出了戰(zhàn)爭的歷史舞臺，對個體的防護(hù)也逐漸從防刺（砍）等轉(zhuǎn)變?yōu)榉罉審棧ㄆ破�）的傷害，個體防護(hù)材料也經(jīng)歷了從天然植物纖維到金屬材料再到高強(qiáng)度合成材料的發(fā)展。在現(xiàn)代防彈材料的發(fā)展史上，1970年代至1980年代是具有里程碑的時期。l972年美國杜邦公司推出了對位芳香族聚酰胺纖維商業(yè)化產(chǎn)品——凱芙拉（Kevlar）；1986年美國聯(lián)合信號公司得到荷蘭DSM公司專利許可后，開始以Spectra為商標(biāo)生產(chǎn)一種強(qiáng)度更高的纖維——超高分子量聚乙烯纖維。前者標(biāo)志著防彈材料由硬質(zhì)向軟質(zhì)的轉(zhuǎn)變，改變了人們對防彈機(jī)理的認(rèn)識，極大地拓展了防彈材料的空間，后者則加速了防彈材料向輕量化、舒適化的方向發(fā)展。到如今，防彈衣已經(jīng)經(jīng)歷了半個多世紀(jì)的發(fā)展歷程。